Wagonjwa walio na kushindwa kwa figo wanahitaji dialysis ya mara kwa mara, ambayo ni matibabu ya vamizi na hatari.Lakini sasa watafiti katika Chuo Kikuu cha California, San Francisco (UCSF) wamefanikiwa kuonyesha figo ya kibayolojia ambayo inaweza kupandikizwa na kufanya kazi bila kuhitaji dawa.
Figo hufanya kazi nyingi muhimu katika mwili, inayojulikana zaidi ni kuchuja sumu na bidhaa za taka katika damu, na pia kudhibiti shinikizo la damu, ukolezi wa electrolyte na maji mengine ya mwili.
Kwa hiyo, wakati viungo hivi vinapoanza kushindwa, ni ngumu sana kuiga taratibu hizi.Wagonjwa kawaida huanza na dialysis, lakini hii inachukua muda na inasumbua.Suluhisho la muda mrefu ni kupandikizwa kwa figo, ambayo inaweza kurejesha ubora wa juu wa maisha, lakini inaambatana na haja ya kutumia madawa ya kulevya ya kinga ili kuzuia madhara ya hatari ya kukataa.
Kwa mradi wa figo wa UCSF, timu ilitengeneza figo ya kibayolojia ambayo inaweza kupandikizwa kwa wagonjwa ili kufanya kazi kuu za vitu halisi, lakini haihitaji dawa za kukandamiza kinga au dawa za kupunguza damu, ambazo mara nyingi zinahitajika.
Kifaa kina sehemu mbili kuu.Kichujio cha damu kinaundwa na membrane ya semiconductor ya silicon, ambayo inaweza kuondoa taka kutoka kwa damu.Wakati huo huo, bioreactor ina seli za tubular za figo ambazo zinaweza kudhibiti kiasi cha maji, usawa wa electrolyte na kazi nyingine za kimetaboliki.Utando huo pia hulinda seli hizi dhidi ya kushambuliwa na mfumo wa kinga ya mgonjwa.
Majaribio ya awali yameruhusu kila moja ya vipengele hivi kufanya kazi kwa kujitegemea, lakini hii ni mara ya kwanza kwa timu kuvijaribu kufanya kazi pamoja kwenye kifaa.
Figo ya kibayolojia imeunganishwa kwenye ateri kuu mbili za mwili wa mgonjwa - moja hubeba damu iliyochujwa hadi ndani ya mwili na nyingine hubeba damu iliyochujwa na kurudi ndani ya mwili - na kwenye kibofu cha mkojo, ambapo uchafu huwekwa katika mfumo wa mkojo.
Timu sasa imefanya jaribio la uthibitisho wa dhana, kuonyesha kuwa figo ya kibayolojia inafanya kazi chini ya shinikizo la damu pekee na haihitaji pampu au chanzo cha nguvu cha nje.Seli za mirija ya figo huishi na kuendelea kufanya kazi katika muda wote wa majaribio.
Shukrani kwa juhudi zao, watafiti katika Chuo Kikuu cha California, San Francisco sasa wamepokea zawadi ya KidneyX $650,000 kama mmoja wa washindi wa awamu ya kwanza ya tuzo ya figo bandia.
Shuvo Roy, mtafiti mkuu wa mradi huo, alisema: "Timu yetu ilibuni figo bandia ambayo inaweza kusaidia ukuzaji wa chembe za figo za binadamu bila kusababisha mwitikio wa kinga."Kwa uwezekano wa mchanganyiko wa kinu, tunaweza kulenga kuboresha teknolojia kwa ajili ya uchunguzi wa kina zaidi wa kabla ya kliniki na hatimaye majaribio ya kimatibabu.